El paso de los años no ha hecho que la gente olvide en A Coruña el nombre de Fede Cartabia, ahora residente en Emiratos Árabes Unidos, donde juega en las filas de Shabab Al Ahli Club. Un destino exótico desde el que no pierde de vista lo que hace el Deportivo y todo lo que sucede en una ciudad a la que ya considera suya, tal y como explicó en una entrevista en el canal de YouTube de Adrián Carucha. Junto a él hizo balance de su etapa aquí: «Es un equipo hermoso y A Coruña una ciudad hermosa. Tengo mi casa hoy ahí, creo que encontré mi lugar».
Su primer año como deportivista lo vivió como cedido por el Valencia en la temporada 2015-16 bajo la dirección de Víctor Sánchez del Amo y el resultado fue tan bueno que nada más volver a orillas del Turia exigió quedarse o salir de forma definitiva. Consiguió lo primero, pero su poco protagonismo durante el curso provocó que acabase saliendo con dirección a Riazor previo paso por el Sporting de Braga. «Irme seis meses no me cambiaba nada porque yo iba a jugar, tenía una cláusula, y fue lindo», explicó.
Sin embargo, lo que prometía ser una aventura ilusionante en Galicia se tornó en una pesadilla: «Teníamos un equipazo para estar en UEFA. Lucas Pérez que venía del Arsenal, Adrián del Atlético de Madrid, un arquero (Pantilimon) que venía del City… Comparabas con los equipos que estaban ahí abajo y decías ‘no podemos estar ahí’. Es la otra cara del fútbol, que cuando te empiezas a ver ahí abajo, a ese nivel, es muy difícil arrancar…» El resultado es conocido por todos: el Dépor bajó a Segunda División.
El último playoff en ‘la B’
«Yo no me puedo ir de acá. Quiero devolver al Dépor a Primera», pensó. Por ello se embarcó en el proyecto de plata, que acabó en un playoff de infausto recuerdo. «La ciudad no sabes como estaba, explotaba» antes de enfrentarse al Málaga, al que doblegó con un 4-2 en casa y un 0-1 en La Rosaleda. Pero algo no convenció a Fede Cartabia en tierras andaluzas: «Vamos a la vuelta y Martí me pone suplente. Me dice: “Fede, tenemos dos goles de ventaja, ellos van a salir con todo. Tú sales en el segundo tiempo y lo cerramos”. Ganamos 0-1 y le salió bien».
Ya en la final contra el Mallorca todo salió a pedir de boca en Riazor. «La clavé al ángulo» en un golazo de falta para adelantar al Deportivo y Quique González hizo el segundo con suspense en un día en el que «tuvimos para hacer tres o cuatro». Todo parecía favorable… pero todavía quedaba el partido de vuelta.
«Vamos a Mallorca y otra vez lo mismo el técnico. ‘Voy a aguantar el primer tiempo y después salen ustedes dos (Cartabia y Carlos Fernández) y lo matan’, pero a los 25 minutos nos van ganando 1-0 ellos. Nos anulan un gol legal que si hoy está el VAR el Dépor estaba en Primera. 2-0 minuto 45 y ya estábamos iguales. Pasaban 10 o 15 minutos y no me ponía y minuto 20 del segundo tiempo 3-0. Ahí me dice ‘Fede, ven’. Entré con Carlos Fernández, tuvimos la última con un centro a Pablo Marí, que todo el año las había metido pasó al lado del palo y se fue», relata. Un cierre amargo al último intento de ascenso en el playoff.
La entrevista completa de Fede Cartabia
