A pesar de que el deportivismo tenga en el recuerdo las eliminatorias de las dos últimas temporadas, el Deportivo-Castellón ha sido un partido poco habitual en la historia reciente del fútbol español. Y es que para encontrar el último partido en formato de liga en el que se enfrentaron ambos equipos hay que remontarse al siglo pasado, concretamente a la temporada 1988/89.
Entre la década de los 70 y la de los 80, coruñeses y castellonenses coincidieron en segunda división 13 temporadas y una en la primera categoría. A lo largo de esos 20 años jugaron entre sí 30 encuentros ligueros y una eliminatoria de Copa del Rey. Una vez que separaron sus caminos, con el ascenso del Castellón a primera división para la campaña 1989/90, los dos equipos han tomado rumbos bastante diferentes con el paso de los años.
El ‘Superdepor’ y un Castellón a la deriva
Tras su ascenso, el Castellón mantuvo la categoría en la élite del fútbol español mientras que el Deportivo se quedó a las puertas tras caer en la promoción del año 1989/90 contra el Tenerife. Al siguiente año fue el Castellón quien regresó a Segunda mientras que el Dépor conseguiría un ascenso clave para la historia del club coruñés.
A partir de ese momento, los herculinos estuvieron 20 temporadas de manera consecutiva en la máxima élite del fútbol español. En esos años en primera, el Dépor conseguiría seis de los siete títulos que posee en sus vitrinas, además de numerosas participaciones en competición europea, dejando un legado y un equipo para la historia. Tras estos años de gloria llegaron dos descensos y ascensos consecutivos, alternando la segunda y la primera división. Tras unos años de estabilidad en primera, el Dépor volvería a descender en la campaña 2017/18, pero esta vez sin fecha de regreso, al menos de momento. En la categoría de plata solo estaría dos años, antes de pasar por la etapa más oscura del club. Cuatro temporadas en el tercer escalón del fútbol español fueron superadas tras el ascenso del pasado mes de mayo.
Mientras el Deportivo cosechaba títulos y gestas históricas, el Castellón se hundía. A inicios de los 90, el club de la Comunitat Valenciana descendería hasta el tercer peldaño del fútbol español, donde se mantendría hasta que en la temporada 2004/05 consiguiese el ascenso a la segunda división. En la categoría de plata aguantaría cinco temporadas, hasta 2010. Con ese descenso, el equipo de La Plana no podía hacer frente a las deudas con sus jugadores, por lo que fueron descendidos una categoría más por la vía administrativa. No fue hasta la 2018/19 cuando consiguieron salir de esa mala situación regresando, primero a la antigua segunda B y dos año después (2020/21) al fútbol profesional. Tras una breve experiencia de un año en su regreso al fútbol profesional, los de Castalia volverían a Primera Federación para ascender de la mano del Dépor la pasada campaña.
Caras conocidas a pesar del paso del tiempo
En el precedente más reciente de liga entre ambos equipos, en el conjunto deportivista ya aparecían nombres que marcarían una época en el club, ganando títulos y dejando un legado imborrable. Fran, José Ramón o Martín Lasarte jugaron el último partido liguero frente al Castellón, todo ello dirigido por el inolvidable Arsenio Iglesias. Para aquel encuentro, en el conjunto del Levante peninsular, sorprende ver como delantero a un joven Pepe Mel de 26 años.
En este encuentro se repartieron los puntos. El resultado del partido disputado aquel 5 de marzo de 1989 en Riazor fue de empate a uno. Este resultado ayudó al Castellón a la consecución del ascenso directo, quedando como campeón de la categoría, mientras que al Dépor de poco le sirvió al acabar la temporada en tierra de nadie.
Este jueves, casi cuatro décadas después, ambos equipos se reencuentran en la competición liguera en el mismo lugar donde hace 36 años se despidieron, en la segunda división y en el estadio de Riazor.
