El Deportivo afronta este jueves (19:00 horas, TVG) la segunda eliminatoria de la Copa del Rey en la Nova Creu Alta, un escenario que seguro que le trae recuerdos especiales a dos deportivistas. Stoichkov y Antonio Hidalgo coincidieron en el Sabadell en la temporada 2020-21. Cinco años después, regresan juntos al lugar en el que se conocieron, pero esta vez lo harán como visitantes.
Stoichkov llegó al Sabadell en calidad de cedido tras el ascenso del conjunto arlequinado a la Segunda División. El ariete gaditano, sin sitio en el Mallorca, se vio obligado a salir de la disciplina balear y puso rumbo a la Nova Creu Alta. Allí lo esperaba un joven técnico que estaba dando sus primeros pasos en los banquillos tras haber colgado las botas, Antonio Hidalgo.
El míster catalán le dio plena confianza a Stoichkov desde su llegada. A esa confianza respondió el andaluz haciendo lo que mejor se le da, meter goles. El atacante celebró doce dianas en los 38 encuentros en los que participó, pero sus goles no bastaron para salvar a un equipo que se quedó a un solo punto de la permanencia.
Al final de la temporada, Stoichkov se despidió del conjunto barcelonés, pero Antonio Hidalgo se mantuvo como capitán del barco. A pesar de no haber logrado el objetivo de mantener la categoría, Pau Morilla-Giner -presidente del Sabadell- le dio continuidad al míster, calificando al de Granollers -en declaraciones a Radio Sabadell– como «el mejor entrenador de la historia del club».
A pesar de los elogios recibidos, la confianza en Hidalgo se terminó en la decimotercera jornada de esa misma temporada. El mal arranque en Primera Federación, ganando solo dos de los trece primeros encuentros, le costó el puesto a un Antonio Hidalgo que se despidió de la Nova Creu Alta con una permanencia agónica, un ascenso y más de 200 partidos -sumando sus etapas como jugador y entrenador- a sus espaldas.
Este jueves, tanto Hidalgo como Stoichkov regresarán en un gran momento con el Deportivo al lugar en el que sus carreras se cruzaron por primera vez. El técnico catalán llega a la eliminatoria copera reforzado después del pleno de victorias conseguido por el equipo en noviembre que lo sitúa como líder de LaLiga Hypermotion. El futbolista, por su parte, viene de anotar en las últimas dos jornadas y se ha ganado la confianza de un técnico que apostó por el de inicio en la última cita.
