El Espanyol llega al encuentro de este sábado (16:15h) contra el Deportivo inmerso en un profundo cambio de rumbo en su banquillo. La derrota y las sensaciones acumuladas durante las últimas jornadas precipitaron la destitución del gallego Manolo González, que se hizo efectiva después de la dura eliminación de la Copa del Rey en Sestao. La dirección deportiva apostó entonces por Eder Sarabia, un técnico con una idea futbolística muy definida y una trayectoria marcada por el fútbol asociativo y la construcción desde atrás.
Sin embargo, el nuevo entrenador arrastraba dos partidos de sanción de su anterior etapa en el Elche, por lo que no podía sentarse en el banquillo. Esa circunstancia hizo que Sergio García, técnico del filial, asumiera la dirección del equipo en Villarreal, donde los pericos consiguieron una importante victoria por 0-1 en la «revolución de la cantera». Para el encuentro de este fin de semana, Sarabia ya habrá podido trabajar durante la semana con la plantilla e introducir sus primeros conceptos, aunque previsiblemente será su ayudante Jon López la figura visible en la zona técnica de Cornellá.
Análisis táctico
Desde el punto de vista táctico, lo más probable es que el Espanyol empiece a mostrar una transformación en su manera de entender el juego. Frente al modelo de Manolo González, más apoyado en el orden defensivo, la intensidad, las transiciones y el juego directo, Sarabia pretende construir un equipo protagonista con balón, capaz de iniciar las jugadas desde los centrales y el portero, atraer la presión rival y encontrar al hombre libre mediante la circulación y las asociaciones interiores. No sería extraño ver un 4-2-3-1 de partida que, en fase ofensiva, se transforme en un 3-2-5, con un lateral incorporándose a la línea de centrales, el otro ganando profundidad y los extremos abiertos para estirar al adversario. La intención no será acumular pases sin sentido, sino utilizar la posesión para progresar, generar superioridades y acercar más jugadores al área contraria.
La otra gran seña de identidad es una presión más adelantada y agresiva, acompañada de una defensa que intente jugar lejos de su propia portería. Sarabia quiere que el equipo reaccione inmediatamente tras pérdida, cierre las líneas de pase interiores y trate de recuperar el balón antes de que el rival pueda organizar su salida. Ahí estará precisamente uno de los principales riesgos: si los gallegos consiguen superar esa primera presión, pueden encontrar espacios a la espalda de una defensa adelantada y explotar la velocidad y el desequilibrio. Por eso será fundamental la coordinación entre los delanteros, los centrocampistas y la línea defensiva, así como el trabajo de los pivotes para proteger las transiciones.
No cabe esperar que en apenas una semana el Espanyol tenga perfectamente asimilados todos los mecanismos del nuevo entrenador, pero sí deberían apreciarse cambios en la salida de balón, la ocupación de los espacios y la intención de recuperar arriba. Más que fijarse en el porcentaje de posesión, la clave estará en comprobar si el equipo consigue utilizar el balón para generar ocasiones y si es capaz de sostener su apuesta ofensiva sin perder la solidez defensiva. Ese será el primer examen de la nueva era Sarabia.
El once rival
Uno de los principales interrogantes de cara al encuentro será la composición de la alineación titular. Acertar la apuesta que presentará el Espanyol resulta especialmente complicado dadas las circunstancias, sin embargo no se espera una gran revolución en los nombres que saldrán de la partida.
El meta Ángel Fortuño se ha consolidado, por delante de Dmitrović, como un fijo en la portería. La defensa estaría formada por el diestro Omar El Hilali y el zurdo Hartman en los laterales con Drkušić y Leandro Cabrera, que viene de anotar el ‘gol partita’ en La Cerámica, como pareja de centrales.
Con el exdeportivista Edu Expósito y el canterano Rafa Bauzá en la sala de máquinas perica, la línea de tres mediapuntas en el 4-2-3-1 la formarían Javi Hernández, Álex Calatrava y Bryan Zaragoza. El habilidoso extremo malagueño, junto al punta Roberto, serán las grandes amenazas ofensivas.
Precedentes
Cincuenta y dos visitas del Dépor con balance positivo para el cuadro local que ha ganado en treinta y dos ocasiones por doce empates y solo ocho triunfos herculinos. Desde las dos victorias consecutivas en 2006 (1-2) y 2007 (1-3), los coruñeses enlazan diez partidos sin vencer en terreno perico.
El colegiado del encuentro será Alejandro Quintero con José Antonio López en el VAR. Será la primera vez que el onubense arbitre al equipo coruñés. Siete veces lo ha hecho con el Espanyol con un balance de dos triunfos, un empate y cuatro derrotas
