Demasiada coincidencia que Alfredo Santaelena, exjugador de Atlético de Madrid y Deportivo, al que le dio el segundo título de su historia con aquel inolvidable gol de cabeza frente al Valencia, enfrente ahora a unos y a otros. La misma sensación deja que, apenas tres días después de que Filipe Luís regresase a Riazor, coruñeses y madrileños quedasen emparejados en el sorteo celebrado en el Salón Luis Aragonés de la Ciudad del Fútbol de Las Rozas.
Fruto del azar, o quizá no tanto, blanquiazules y rojiblancos volverán a verse las caras sobre el césped para disputar los octavos de final de la Copa del Rey. Una ronda con historia entre ambos, aunque siempre teñida de rojiblanco. Hasta la fecha, Deportivo y Atlético se han cruzado en diez eliminatorias coperas, todas ellas a doble partido, y el conjunto coruñés no ha logrado superar ninguna. El balance es elocuente: cuatro derrotas y seis empates que explican por qué el Dépor aún no sabe lo que es eliminar al Atlético en Copa.
La última vez que coincidieron en esta competición fue hace ya más de 20 años, en la temporada 2003-04, precisamente en esta misma ronda. Por entonces, el fútbol se regía por normativas bien distintas a las actuales, una circunstancia que acabó beneficiando al conjunto colchonero. La ida, disputada en el Vicente Calderón, concluyó sin goles. Nueve días después, Riazor acogió un duelo cargado de tensión y dictó sentencia.
Veljko Paunović, delantero del Atlético de Madrid de Gregorio Manzano, adelantó a los visitantes con un remate al primer toque desde el área pequeña ante el que nada pudo hacer Gustavo Munúa. Con el 0-1, el Dépor necesitaba dos goles para seguir con vida en el torneo. Diego Tristán logró empatar a falta de apenas cinco minutos para el final con una vaselina de bella factura, pero el segundo tanto nunca llegó. El 1-1 definitivo, sumado al 0-0 de la ida, dio el pase a cuartos al Atlético gracias al valor doble de los goles como visitante.
Desde entonces, la historia reciente tampoco ha sido favorable a los intereses deportivistas. El último triunfo del Deportivo frente al Atlético data de la temporada 2009-10, en la jornada 11 de Liga. Aquel día, el equipo de Miguel Ángel Lotina se impuso por 2-1 en Riazor, con un gol decisivo de Guardado desde el punto de penalti en el minuto 96.
A partir de ese encuentro, ambos equipos se han enfrentado en 13 ocasiones más. En diez de ellas salió vencedor el conjunto madrileño, aunque siempre por la mínima en Riazor. Thomas Partey, en 2017, dio la última victoria a los colchoneros en Riazor con disparo desde la frontal del área en el último suspiro.
