El Deportivo vio una jornada más como su encuentro se vio afectado por una nueva polémica arbitral. El conjunto blanquiazul reclamó a Soto Grado una posible expulsión a Cucho Hernández, pero el colegiado -tras ser advertido por el VAR de una situación de «juego brusco grave»– resolvió la acción con falta y sin amonestar al delantero colombiano al escudarse en que toca primero el balón y que es Ximo quien «mete la cabeza ahí».
Como es habitual en las últimas temporadas, la RFEF publica al final de cada día los audios de VAR correspondientes a cada partido. No fue menos este Deportivo – Betis en el que Cucho Hernández y Ximo Navarro protagonizaron la acción de la discordia. Al borde del descanso -ya en el tiempo de descuento de la primera mitad- el atacante bético fue a la disputa de la pelota con el andaluz levantando su pierna excesivamente. El colombiano tocó la pelota, pero tras hacerlo golpeó con los tacos la cabeza del lateral deportivista.
En directo, el colegiado se limitó a señalar la falta, pero desde el VAR consideraron la acción como una potencial expulsión, por lo que le recomendaron a Soto Grado una revisión de la acción. «César, te recomiendo una revisión para que valores un juego brusco grave. Cuando estés en la pantalla avísame por favor», comenzó López Toca desde la sala VOR.
Nada más llegar a la pantalla, el colegiado abulense -aunque adscrito al comité riojano- preguntó cómo llegó la acción a esa situación y López Toca le respondió con una descripción objetiva de la jugada: «Observamos un balón dividido. El jugador levanta la pierna e impacta con la plancha en la cabeza del rival«.
A partir de ese momento, Soto Grado tomó la palabra pidiendo diversas tomas. En primer lugar pidió imágenes amplias para ver cómo llegaron los jugadores a esa situación y, posteriormente, planos cortos en los que se pudiera ver si Cucho Hernández tocó previamente la pelota para, finalmente, reafirmarse en su decisión inicial. «Para mí, toca el balón y ese jugador mete la cabeza ahí. Voy a pitar la falta y se acabó», sentenció el colegiado principal.
El audio completo de la revisión de la acción entre Cucho y Ximo
José Antonio López Toca (VAR): «César, te recomiendo una revisión para que valores un juego brusco grave. Cuando estés en la pantalla avísame por favor».
César Soto Grado: «Quiero ver cómo llega a esa situación».
López Toca: «Observamos un balón dividido. El jugador levanta la pierna e impacta con la plancha en la cabeza del rival».
Soto Grado: «Dámela en amplio que quiero ver cómo llega ese jugador ahí. Ahora pónmela de cortos. Deja ver si toca la pelota el Cucho. Para mí, toca el balón y ese jugador mete la cabeza ahí. Voy a pitar la falta y se acabó».
Diversidad de opiniones entre Pellegrini e Hidalgo
Como era de esperar, cada entrenador defendió lo suyo en rueda de prensa. Manuel Pellegrini y Antonio Hidalgo no estuvieron de acuerdo en la interpretación de la jugada polémica del encuentro. El técnico chileno «en ningún caso cree que haya sido expulsión«, mientras que el catalán opina lo contrario: «Es roja clarísima«.
«La jugada está clara, va Cucho a la pelota, le pega al balón y le mete a la cabeza. Choca él en la cabeza contra el pie. En ningún caso creo que haya sido expulsión. Le da al balón y después choca en la cabeza con el pie», defendió Pellegrini con los mismos argumentos de Soto Grado.
«Para mí es roja clarísima. En una situación en la que el Cucho mueve la pierna hacia atrás e impactó con nuestro jugador. Hay una interpretación de un árbitro al que le agradezco que me haya explicado cómo ha visto la jugada. No es sencillo para él tomar esa decisión, pero para mí es roja clarísima«, lamentó Antonio Hidalgo.
