El Deportivo recibe la visita este domingo del Club Deportivo Castellón, otro de los grandes históricos de la Primera Federación. El conjunto de La Plana llega a Riazor como tercero del Grupo 2, aunque sin más referencias posibles que lo mostrado en una liga distinta a la del Dépor. Idéntica en cuanto a escalón, diferente en lo referente a rivales y, por tanto, con la incógnita de conocer cuál posee más nivel.
No hay forma de medir el potencial del bloque castellonense en relación al del conjunto blanquiazul. Pero las similitudes entre los dos rivales son evidentes. En primer lugar, su propuesta le ha llevado a ser tercero, un puesto superior al del Deportivo pero lejano al primer puesto que ambos se habían marcado como objetivo. Ese no es el único paralelismo con el equipo coruñés, ya que los dos llegan al playoff de ascenso después de haber dado un bajón en el último tramo de temporada. 16 puntos de 30 posibles para el Dépor y 14 para el bloque de Castalia es el bagaje en las últimas 10 fechas.
La dinámica es similar, pero también lo son sus fortalezas a nivel de escenario. Porque tanto el Castellón como el Deportivo disfrutan en casa y sufren fuera. El bloque dirigido ahora por De la Barrera fue el mejor local de la categoría con 44 puntos. El Castellón, el tercero mejor de su grupo con 41. Mientras, a domicilio, el rival en esta semifinal de ascenso fue sexto con 21 puntos. Sexto también fue el conjunto herculino, con 23 unidades cosechadas.
El Castellón, juego por dentro y amenaza por fuera
De este modo, la comparativa ofrece dos equipos que han actuado de manera parecida en contextos diferentes. Y que, además, manejan un modelo de juego con similitudes. Porque la escuadra dirigida por Albert Rudé (tercer técnico este curso, aunque segundo ‘no interino’) tiene, al igual que el Dépor, una clara vocación ofensiva. Quiere ser un equipo proactivo, que controle el partido a través del balón, asociándose desde atrás, sin miedo a jugar por el carril central ni prisas a la hora de masticar la jugada.
El Castellón se estructura a nivel ofensivo a partir de un 4-3-3 simétrico con el que trata de progresar por dentro, con el trío Calavera-Kochorashvili-Cristian como eje sobre el que todo pivota, mientras el veterano internacional Pablo Hernández, ya reconvertido a mediapunta, esperando en la recámara.
Los tres centrocampistas se reparten alturas y pasillos y siempre ofrecen soluciones para dar continuidad al juego y dotar la circulación del equipo castellonense de criterio y, a la vez, paciencia. Porque el conjunto de la Comunitat apuesta por la pausa. No tiene problema en mover lado-lado, hasta encontrar el pequeño resquicio para acelerar la jugada.
Bien por dentro con paredes o acciones de tercer hombre, bien por fuera a partir de sus extremos y laterales profundos, el Castellón es un equipo capaz de generar situaciones. De hecho, tan solo el Eldense promedió más goles esperados (xG) por encuentro. El bloque valenciano creó de media casi 1,50 goles esperados (1,49), aunque solo transformó 1,21: materializó 46, menos que otros cinco equipos del Grupo 2.
Es decir, al cuadro castellonense le faltó pegada. Y ha sido así porque el club decidió desprenderse de su máximo goleador, Dani Romera, al cierre del mercado invernal. La salida del delantero almeriense propició la llegada de Jesús de Miguel, previo pago a Unionistas. El punta referencia contribuye mucho tirando apoyos de espaldas y ha aportado su granito de arena con 4 tantos, pero a nivel anotador ha estado por debajo de lo esperado según sus ocasiones. Esa falta de gol tampoco la han cubierto el veterano Cubillas, uno de los cuatro exdeportivistas del plantel, ni tampoco Fabricio, exdelantero del Celta B y que ya sabe lo que es marcarle al Deportivo.
Así, ante la falta de desquilibrio en el frente de ataque, el Castellón ha tirado de recursos exteriores. El extremo Raúl Sánchez, pretendido por el Deportivo este verano, y el lateral Manu Sánchez son sus máximos goleadores, con 6 y 8 dianas respectivamente.
Raúl ha perdido su sitio en la banda derecha en lugar del joven puertorriqueño Jeremy De León, un zurdo similar a él pero quizá más liviano que poderoso. Su capacidad para encarar (promedia 5,9 regates intentados por partido) y para trazar rupturas diagonales verticales al espacio dotan de un arma diferente al Castellón para romper la ‘monotonía del pase’.
Mientras, Manu Sánchez aporta sorpresa llegando desde atrás. Es un lateral técnico, capaz de asociarse y poderoso. Pero la gran mayoría de sus 8 tantos no han llegado en jugadas abiertas, sino en el balón parado. Ahí demuestra ese poderío bien para imponerse de cabeza, bien para olisquear rechaces y tirar de oportunismo para engrosar una estadística goleadora difícilmente repetible.
Gran parte de culpa en ese extraordinario dato anotador del lateral lo tiene Cristian Rodríguez. El ya citado centrocampista es, quizá, el mejor del gran trío interior del Castellón. Capaz de empezar a tejer la jugada en la zona de iniciación o de acelerarla en el terreno de finalización, el exfutbolista de la Ponferradina interpreta fabulosamente con y sin balón, tiene un gran primer control, conduce para cambiar el ritmo y posee un guante en la derecha. Precisamente por eso es el dueño de la pizarra blanquinegra y ha cerrado la temporada regular como el máximo asistente de la categoría (11, siempre según Wyscout).
Ayuda a afilar el buen trío de medios el extremo Koné, casi siempre pegado al carril izquierdo para darle al equipo una referencia en amplitud a pie natural y permitir las internadas de Salva Ruiz. El lateral exdeportivista es otro de los hombres importantes en el engranaje de Rudé, pues al igual que parece querer hacer De la Barrera con Lebedenko, aparece por dentro para ofrecer salida o rompe en ese carril intermedio a ese espacio tan dañino entre el central y el lateral.
Un bloque sólido
Si ofensivamente el Castellón maneja buenos fundamentos y dispone de piezas para desequilibrar, a nivel defensivo sus números son incluso mejores. El equipo de la capital de La Plana propone un guion de partidos tan similar al Deportivo que esa capacidad para asumir tanto balón provoca que el rival disponga de pocas opciones de gol. Defiende desde el control, como reafirman sus escasos 0,82 goles esperados concedidos y sus 8 remates en contra por cada 90 minutos.
Así, cuando toca trabajar en fase defensiva, el Castellón es un conjunto que sabe ser paciente y no demasiado agresivo. Ante un equipo muy dominador como la Real B, no dudó en ubicarse en bloque medio con un 4-2-3-1 y extremos poco dados a saltar para priorizar tapar pase dentro y, así, orientar al rival a salir por fuera.
A pesar de ello, ni sus centrocampistas son los más dotados en cuanto a técnica defensiva ni sus centrales los más ágiles a la hora de perseguir atacantes. Un ejemplo es Borja Granero, indiscutible desde su llegada en enero. Junto a él, el vigués Iago Indias u Óscar Gil se reparten minutos en función de lo que priorice Albert Rudé, que tiene en el joven Alfonso Pastor, cedido por el Sevilla y que logró el récord de portero con más minutos consecutivos imbatido (453) en Primera Federación.
El dato recalca la solidez de un equipo que ha ido a menos con el paso de las jornadas y ni por asomo es temible a domicilio. Sin embargo, sí está sabiendo reaccionar a los golpes y, además, maneja un estilo de juego que es capaz de imponer casi siempre, sea cual sea el escenario. Veremos si en Riazor y ante un rival que también desea el balón lo logra.
