Una vez han quedado atrás las obras estivales, el Estadio de la Cerámica levanta el telón de la temporada para un Villarreal CF que afronta un nuevo curso con la ilusión de volver a codearse con los grandes y con la Champions, en la que debuta el martes en Dortmund, como aliciente. El inicio, sin embargo, no ha sido el esperado: dos empates y una derrota en las tres primeras jornadas lo han dejado sin conocer todavía la victoria. Todo ello, además, lejos de casa. Ahora, ante su afición por primera vez esta temporada, el conjunto groguet busca dar un golpe sobre la mesa y comenzar a mostrar sus credenciales.
Enfrente estará un RC Deportivo que llega a la cita invicto, con una victoria y dos igualadas, y envuelto en una creciente ola de ilusión. El mercado de fichajes ha disparado la expectación alrededor de un proyecto con nombres importantes y del que se habla cada vez más en el panorama futbolístico. ¿Exposición contraproducente para un recién ascendido? Lo cierto es que Villarreal supone una prueba de fuego mayúscula: enfrente espera un equipo llamado a pelear de nuevo por Europa. Una oportunidad para que los coruñeses midan hasta dónde pueden llegar sus aspiraciones en el campeonato.
Análisis táctico
El Villarreal de Íñigo Pérez empieza a dibujar una identidad propia, y la principal diferencia respecto a la etapa de Marcelino no está tanto en el dibujo como en la manera de interpretar el juego. El técnico asturiano apostaba por un equipo más estructurado, pragmático y orientado al control de los espacios, mientras que Íñigo pretende elevar el ritmo, asumir más riesgos y dar mayor protagonismo al balón y la presión tras pérdida. El Submarino quiere ahora ser más agresivo con y sin pelota: atacar con más jugadores, adelantar las líneas y convertir cada recuperación en una oportunidad para volver a atacar.
Sobre el césped, el punto de partida es un 4-2-3-1 que se transforma con balón en un 2-3-5 o 3-2-5. La amplitud de los extremos, la ocupación de los espacios interiores y la movilidad de los centrocampistas son fundamentales para generar superioridades y encontrar al hombre libre. Íñigo busca atraer al rival, moverlo de su estructura y acelerar cuando aparece el espacio, combinando ataque posicional con transiciones verticales. En ese engranaje, el centro del campo adquiere un peso enorme: debe facilitar la salida, sostener al equipo cuando los laterales se proyectan y, sobre todo, estar preparado para reaccionar inmediatamente después de cada pérdida.
Ahí aparece el gran desafío del proyecto. La apuesta ofensiva obliga al Villarreal a defender muchos metros hacia delante y deja espacios a la espalda si la presión inicial no consigue recuperar el balón. El éxito del modelo dependerá, por tanto, de encontrar el equilibrio entre la agresividad que Íñigo quiere imprimir y el control que exige un equipo llamado a competir en la zona alta. Si consigue trasladar la intensidad y la presión que caracterizaron a su Rayo a una plantilla con mayor talento individual, el Villarreal puede convertirse en un equipo mucho más dinámico, vertical y difícil de someter que el de su antecesor.
El once rival
Pocas modificaciones ha introducido Iñigo Pérez en sus apuestas iniciales de las tres jornadas de competición. Repitió alineación en las dos primeras y modificó dos posiciones en la tercera: la del extremo izquierdo y la del segundo delantero. El portero brasileño Luiz Júnior estará bajo palos en el cuadro groguet.
La defensa estaría formada por Mouriño en el lateral derecho, Juan Foyth y Renato Veiga como pareja de centrales y Carlos Romero completando la zaga en el carril zurdo. Santi Comesaña y Pape Gueye formarían la sala de máquinas. Nicolas Pépé, en la derecha, y Moleiro o Buchanan, en la izquierda, se ocuparían de atacar las bandas. Ayoze, Gerard y Mikautadze pelean por dos puestos en la delantera local.
Precedentes
En dieciocho ocasiones ha visitado Villarreal el Dépor con balance ligeramente negativo: siete derrotas, cinco empates y cinco triunfos, cuatro de ellos con el mismo resultado: 0-2. El cuadro blanquiazul, tras acumular cinco reveses consecutivos entre 2008 y 2014, se mantiene invicto en sus últimos tres viajes a territorio cerámico.
El colegiado del encuentro será Jesús Gil Manzano con Luis Mario Milla Alvéndiz en el VAR. Catorce partidos del Dépor con el árbitro pacense con tres victorias, seis empates y cinco derrotas. Dirigió este mismo encuentro en la temporada 2016/17, choque que concluyó sin goles en el luminoso.
