Dos mediocentros más Rubén López, a la espera de Mfulu. Esa parece que será la configuración en su centro del campo con la que el Deportivo arrancará la temporada 24/25, la de su regreso al fútbol profesional. Inmerso en un constante cálculo contable para cubrir las vacantes más necesarias ajustándose al límite salarial impuesto por La Liga, la incorporación de un cuarto centrocampista no parece ser una prioridad para la entidad herculina. A la espera de salidas, el tráfico en la zona de tres cuartos -potenciado con el fichaje de Chacón- ha restado espacio en el escalón inmediatamente inferior, donde Diego Villares, José Ángel y el citado Rubén López aguardan competencia.
A falta de nombres, Imanol Idiakez ha ido probando distintas fórmulas para encontrar alternativas a la sólida pareja que el pasado curso formaron Villares y Jurado. Primero, Hugo Rama como mediocentro. Luego, un Álex Petxarroman que, con la fulgurante aparición del juvenil Pablo García para el carril derecho de la zaga, ha podido desplazarse a la sala de máquinas y probar como mediocentro al uso. Un rol que apunta a ser similar al de Sergio Escudero. Aunque, en su caso, partiendo directamente desde el lateral zurdo.
Y es que con su última incorporación, el Dépor inicia la exploración en un terreno desconocido en los últimos años: el lateral invertido. El futbolista vallisoletano está lejos de ser un defensa exterior al uso. Si con Mikel Balenziaga el pasado curso el equipo blanquiazul carecía de verdadera y amenazante profundidad a partir de su lateral zurdo, esta circunstancia no mejorará con la llegada de Sergio Escudero. Más bien al contrario.
El ex del Valladolid, a sus casi 35 años, es un futbolista que dista mucho de aquel que el Dépor quiso fichar del Real Murcia, que hizo carrera en el Schalke, destacó en el Getafe y fue uno de los capitanes de un Sevilla con el que ganó dos UEFA Europa Leagues. Aquel jugador destacaba por su capacidad para percutir por fuera. Por llegar una y otra vez y colocar centros de calidad gracias a su gran golpeo. Hoy ese impacto diferencial con el balón se mantiene, pero su físico le ha hecho evolucionar hacia un deportista mucho más cerebral.
Sergio Escudero, un lateral que acompaña al pivote
De este modo, en su último curso, Sergio Escudero se convirtió, de facto, en el organizador del juego ofensivo del Real Valladolid. El castellano y leonés fue el lateral izquierdo titular para Paulo Pezzolano, que apostó por él en 35 de los 42 partidos de liga que su equipo jugó para ascender a Primera División. Pero no fue un lateral prototípico, sino que, casi por sistema, en fase ofensiva se convirtió en acompañante de Lucas Oliveira en el tramo decisivo del campeonato como antes lo fue de Juric o De la Hoz, todos ellos pivotes defensivos que dejaban el peso en la construcción al zurdo.
Así, vemos cómo en comparación con el resto de laterales zurdos de la competición, Sergio Escudero sobresalió en cuanto a intervenciones con pelota (73,81 por cada 90 minutos jugados) y pases intentados (63,57). En este sentido, Escudero no ofreció un alto porcentaje de acierto en los intentos de asociación, que se relaciona con su intención de hacer progresar al equipo con envíos verticales y, en muchas ocasiones, de media o larga distancia. De hecho, el golpeo de Escudero le convirtió en un futbolista no solo dueño del balón parado blanquivioleta, sino también en el hombre más asiduo a la hora de buscar girar el juego con cambios de orientación.
Los datos también recalcan ese perfil más de mediocampista que de lateral prototípico de Escudero, pues el vallisoletano apenas dejó conducciones ni centros al área de penalti. Es decir, el Dépor no puede esperar de Escudero a un encargado de estirar al equipo con la pelota en el pie, pero sí a un futbolista capaz de darle dinamismo al fútbol colectivo a partir de su capacidad para interpretar dónde y cómo ubicarse (generalmente de cara a la meta rival) y su habilidad para encontrar compañeros por delante.
Sin embargo, este papel más próximo al de un centrocampista no implica que Sergio Escudero no tenga una buena relación con la meta contraria. El lateral anotó el pasado curso 3 goles y repartió 1 asistencia gracias a esa pierna zurda de absoluta élite que le hizo ser protagonista en las acciones de pelota quieta de la pizarra de Pezzolano y una amenaza en el remate de media y larga distancia.
Tablas para cumplir en defensa
Mientras, a nivel defensivo, Sergio Escudero fue capaz de solventar la papeleta. Su rol como centrocampista le hacía estar posicionado muchas veces como ‘escudero’ del pivote en transición defensiva. Más allá de esta ubicación que le permitía al Real Valladolid protegerse por dentro, el ex de Granada o Sevilla fue capaz de cumplir en sus duelos en banda. No sin apuros, su buena interpretación de todo lo que tiene que ver con el juego le permitió salir airoso de situaciones complejas.
Obviamente, el Deportivo no contará con un especialista defensivo, pues su capacidad de arrancada y velocidad en media y larga distancia está lejos de ser la del pico de su carrera. Pero Sergio es capaz de ganar emparejamientos gracias a sus buenas orientaciones, al uso de su cuerpo en las disputas y a su timming para meter la pierna.
Aún así, será habitual verlo sufrir contra extremos muy encaradadores si el colectivo no le brinda ayudas, algo que se materializa en sus cifras en cuanto a tackles e interceptaciones (2,9) o su porcentaje de regates tackleados (61,4%). En el aspecto positivo, Sergio Escudero sí es una garantía en el juego aéreo, ya que su volumen de duelos vencidos en esta faceta le situó entre los mejores laterales zurdos de la categoría de plata la pasada campaña.
¿Cómo puede encajar Sergio Escudero en el Deportivo?
Queda claro que con Sergio Escudero, Imanol Idiakez obtiene a un defensa que podrá ayudar a paliar esa ausencia de mediocentro organizador que apunta a ser endémica. Imaginándolo con un central zurdo al lado (Barcia o Martínez) y con el doble pivote Villares-Jurado por delante, el vallisoletano encaja como anillo al dedo como complemento de José Ángel a la hora de ofrecerse en una segunda altura y permitir volar a Diego Villares.
Más dudas ofrece la potencialidad del carril zurdo a la hora de aportar profundidad al juego del equipo. Sin un lateral ya no solo incapaz de estirar ese pasillo, sino ni siquiera situado en él, todo hace ver que será necesario recuperar una versión de Yeremay Hernández más próxima a la de extremo puro que a la de jugador interior que partía desde la banda izquierda.
Ese ‘revolución’ del canario hacia lo que apuntaba a ser o el retorno de David Mella a la banda de su pie dominante, desde donde brilló en el Europeo sub-19, apuntan a ser alguna de las alternativas a estudiar. Todo para optimizar a Sergio Escudero en el ecosistema colectivo y encontrar amenaza por el carril izquierdo, como el Real Valladolid logró con un jugador de banda puro como Raúl Moro.
Es, de este modo, Sergio Escudero otro lateral enfocado al ataque, al igual que Álex Petxa. Aunque en relación al vasco, el exfutbolista del Sevilla ofrece más relación con el gol y una mayor eficiencia en la gestión del balón desde el pase más que a través de su conducción. Mientras, defensivamente, a priori ambos son perfiles con ciertas limitaciones. La cuestión física, que le hizo ser sustituido el pasado curso en 18 partidos, minimiza el techo de Escudero, mientras que Petxa tiene margen de mejora justo en lo que sobresale su compañero del costado zurdo: la interpretación de cuándo meter o cuándo no meter el pie.
